Программа «12 шагов» является элементом духовного и социального восстановления больного, в рамках реабилитации от зависимости. Она основана на доброте, милосердии, взаимопомощи и внутренней вере. «12 шагов» помогает сформировать внутреннюю волю к выздоровлению, при этом апеллируя к высшим духовным силам человека. Это может быть Бог, природа, космическая материя (то во что верит пациент), поэтому вероисповедание больного не имеет существенного значения. Алкоголики и наркозависимые становятся главной опорой друг для друга, выступая общим фронтом в борьбе с недугом. Внутригрупповая поддержка помогает пациентам убедиться в правильности своего решения.